فضانوردان ناسا، سونی ویلیامز و بوچ ویلمور، از ژوئن سال گذشته تا کنون خبرساز بوده‌اند، زمانی که مأموریت هشت روزه آنها به ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) به دلیل مشکلات فنی در فضاپیمای بوئینگ استارلاینر، به یک ماجرای هشت‌ماهه تبدیل شد.
به گزارش انتخاب؛ در تاریخ ۳۰ ژانویه، ویلیامز و ویلمور پیاده‌روی فضایی ۵.۵ ساعته‌ای خارج از ایستگاه فضایی بین‌المللی را به پایان رساندند که به شماره ۲۷۴ از پیاده‌روی‌های فضایی ایستگاه فضایی تبدیل شد. این پیاده‌روی در راستای پشتیبانی از ساخت، نگهداری و ارتقاهای ایستگاه فضایی انجام شد. طبق اعلام ناسا، فعالیت‌های خارج از فضا (EVA) جدید، زمان کل پیاده‌روی فضایی ویلیامز را به ۶۲ ساعت و ۶ دقیقه رساند؛
این رکورد بیشترین زمان پیاده‌روی فضایی توسط یک فضانورد زن و چهارمین زمان بلندترین پیاده‌روی فضایی در کل تاریخ است
فضانورد ناسا، سونی ویلیامز، رکورد پیاده‌روی فضایی پیگی ویتسون را با ۶۰ ساعت و ۲۱ دقیقه شکست.
این متن در یک پست ایستگاه فضایی در ایکس منتشر شد. در آن زمان، سونی هنوز "در خارج از ایستگاه در خلاء فضا مشغول به برداشتن تجهیزات ارتباطی رادیویی بود."
این دومین باری است که ویلیامز رکورد بیشترین زمان پیاده‌روی فضایی توسط یک فضانورد زن را می‌شکند. پیگی ویتسون که در حال حاضر در جایگاه دوم قرار دارد، رکورد قبلی ویلیامز را در سال ۲۰۱۷ شکست. با ده EVA در کارنامه خود، ویتسون همچنان رکورد جهانی بیشترین تعداد پیاده‌روی فضایی توسط یک زن را در اختیار دارد.
پیاده‌روی فضایی اخیر، نهمین پیاده‌روی فضایی ویلیامز و پنجمین پیاده‌روی فضایی ویلمور بود. هدف اصلی از این پیاده‌روی فضایی اما نه ثبت رکورد جدید، بلکه انجام تعدادی وظایف دیگر بود. از جمله این وظایف، حذف یک واحد ارتباط رادیویی معیوب و جمع‌آوری نمونه‌های میکروبیولوژیکی از سطح بیرونی ایستگاه فضایی بود تا بررسی شود که آیا ایستگاه فضایی میکروارگانیسم‌هایی به فضا ارسال می‌کند و آیا این میکروب‌ها بر روی سطح ایستگاه فضایی زنده می‌مانند یا خیر.
دیگر فضانوردان در پیاده‌روی‌های قبلی تلاش کرده بودند تا این واحد ارتباطی معیوب را بازیابی کنند، اما ویلیامز و ویلمور سرانجام موفق شدند، هرچند انجام این کار بیشتر از سه ساعت زمان برد، که بیشتر از زمان پیش‌بینی شده توسط کنترل مأموریت بود.
با اینکه رئیس‌جمهور ترامپ اخیراً خواسته بود که ایلان ماسک هرچه سریع‌تر این دو فضانورد را بازگرداند، ناسا هنوز برنامه‌ریزی کرده که ویلیامز و ویلمور در اواخر ماه مارس یا اوایل آوریل به وسیله فضاپیمای اسپیس‌اکس دراگون به زمین بازگردند. اما پیاده‌روی فضایی اخیر، نشان می‌دهد که نیازی به نجات فوری این دو فضانورد وجود ندارد. و چه بسا که ویلیامز در این مدت بتواند رکوردهای بیشتری را نیز بشکند.
